ケアンズを訪れるベストシーズン：クラゲの季節、雨季、そして誰も予約しない月

ファーノース・クイーンズランドには四季がありません。あるのは二つの季節だけで、地元の人々はそれを雨季（ウェット）と乾季（ドライ）と呼びます。その差はヨーロッパのどの地域よりも大きいものです。以下の数値は、1942年から観測を続けているケアンズ空港（Cairns Aero）のオーストラリア気象局（Bureau of Meteorology）の記録によるものです。

すべてを説明する二つの数字

ケアンズ空港における月別平均降水量（83年間の記録）：

	1月	2月	3月	4月	5月	6月	7月	8月	9月	10月	11月	12月
降水量（mm）	404.8	437.5	422.1	201.8	92.0	45.5	33.2	26.5	34.1	47.2	87.9	193.8
平均最高気温（°C）	31.5	31.3	30.7	29.4	27.7	26.1	25.9	26.7	28.2	29.7	30.8	31.5

2月の平均降水量は437.5mm、8月は26.5mmです。同じ観測所でありながら、この二つの月には16倍の差があり、年間総降水量は2,025.5mmになります。

それに比べて気温はほとんど変わりません。最も暑い月の平均は31.5°C、最も涼しい月でも25.9°Cです。**ケアンズに寒い季節はありません。**あるのは、じめじめした季節と過ごしやすい季節です。

旅の印象を左右する三つ目の数字は、1mm以上の降雨があった日数です。2月は平均16.1日、8月と9月は4.9日です。これは、雨が「出来事」として感じられるか、それとも「背景」として感じられるかの違いです。

乾季：5月から10月

あらゆる料金設定の基準になっている季節であり、それにふさわしい季節でもあります。朝は気温20度台半ば、湿度は低く、川からの流入水がないためリーフの海水は最も透明になり、ボートも気球も遊覧飛行も実際に催行される可能性が最も高くなります。

その代償は現実のものであり、天候とは関係ありません。

• **料金と空き状況。**7月とオーストラリアの学校休暇の時期は、人気のリーフボートから先に埋まっていきます。7月に2日前予約をするのと、2月に2日前予約をするのとでは、まったく違う体験になります。
• **熱帯雨林は静かです。**9月のデインツリー熱帯雨林は、乾いた美しい森です。2月は熱帯雨林が本来の姿——つまり、人々が写真に収めたくなる理由そのもの——を見せてくれます。
• **滝は小さくなります。**9月のミラミラ滝（Millaa Millaa Falls）は美しい一筋のリボンです。3月のミラミラ滝は、まさに水の壁です。

アサートン高原と滝めぐりのツアーが25件、22ユーロからあり、どの月を選ぶかは、どの催行会社を選ぶかよりも体験を大きく左右します。1日滝めぐりツアーは116.87ユーロで、10時間のツアーに1,042件の口コミで4.7つ星の評価を得ています。

雨季：12月から3月、実際はどんな季節か

雨季だからといって、旅が台無しになるわけではありません。暑く、湿度が高く、雨は激しく降ります——多くは午後に、多くは1時間ほど、時には3日間続くこともあります。

その代わりに得られるもの：水量豊かな滝、実際に泳ぐ価値のある天然のプール、ラフティングと川遊びにちょうどよい川の水位、香りに満ちた森、そして混み合っていない町です。

そのリスクとして考えられるもの：大量の流入水の後はリーフの透明度が下がり、強風によるボートの欠航が増え、デインツリーより北の道路が閉鎖されることもあります。この時期はサイクロンシーズンでもあります——特定の2週間に直撃を受けることはまれですが、この季節は現実のものであり、おおよそ11月から4月まで続きます。だからこそ、航空券を予約する前に保険について確認しておく価値があります。

**雨季を正直にまとめると、コストパフォーマンスは良いが、運の要素は悪くなる季節です。**滞在が1週間で、リーフに行けるチャンスが一度きりなら、これは重要な違いになります。2週間あるなら、その重要性はずっと小さくなります。

クラゲの季節：11月から5月

これは実際に旅行者の行動を左右する季節的な事実であり、多くの人が知らないままケアンズに到着してしまうものです。

クイーンズランド州ライフセービング協会（Surf Life Saving Queensland）は、有毒クラゲの季節が11月から5月にかけて続くとしており、この期間はハコクラゲとイルカンジによるリスクが高くなるとしています。ここから、二つのことが導き出されます。

• 本土のビーチでは、クラゲ防護ネットの内側、そして旗の間で泳いでください。ネットはこの季節のあいだ設置されます。クラゲの季節にネットの外で泳ぐのは、水がどれほど穏やかに見えても賢明ではありません。
• リーフツアーのボートでは、全身を覆うライクラ製のスティンガースーツが支給され、この時期はほとんどのボートで着用が必須となります。着用しましょう。誰も想定していない日焼け対策にもなります。スーツとリーフツアーの実際の内容については、シュノーケリングガイドをご覧ください。

もし刺された場合、州のライフセービング機関が公表しているこれらの生物への応急処置は、患部に少なくとも30秒間、酢をたっぷりとかけること、そして緊急時には000に通報することです。監視員のいるビーチとリーフツアーのボートが酢を常備しているのはまさにこのためです。旅行記事に書くべき内容はこれがすべてであり、それ以外はビーチの監視員に委ねられます。

クラゲの季節によって閉鎖されないもの： リーフそのもの、熱帯雨林、アサートン高原、島々、そして町のラグーンプールです。これは本土のビーチのどこで泳ぐかについての決まりであって、別の月に来るべき理由ではありません。

6月と7月：誰も話題にしないクジラ

コビレミンククジラは毎年冬になるとグレートバリアリーフの北部に回遊してきます。目撃例の約90%が6月と7月に集中しています。彼らはケアンズよりはるか北にあるリボンリーフ（Ribbon Reefs）に集まり、クジラとしては珍しく、停泊しているボートに自ら近づいてとどまるという習性があります。

これは日帰りツアーではなく、ケアンズ発のどの日帰りボートもクジラのもとへは連れて行ってくれません。クジラとの出会いは、クジラとの遊泳許可を持つ催行会社が運航する、おおよそ3日から7日間の宿泊型クルーズで実現します。それが渡航の目的であるなら、旅程全体をそれを中心に組み立ててください——そして他の何よりも先に予約してください。許可を持つ催行会社の数もシーズンの窓も、どちらも限られているからです。

その他の時期には、97ユーロから参加できる61件のリーフツアーがあり、同じリーフでも見られる生き物の顔ぶれは変わります。

月ごとの早見表

• 6月から9月——間違いのない選択肢です。海の透明度は最高、ビーチにクラゲの季節はなく、料金は最も高く、ボートも最も混み合います。この4か月の中で一番のおすすめは9月です。平均降水量は34.1mmで、7月のピークもすでに過ぎています。
• 10月と11月——暖かく、まだほぼ乾燥していて、料金も落ち着いてきます。クラゲ防護ネットは11月から設置されます。
• 12月から3月——暑く、雨が多く、緑豊かで、料金は安く、どの予約にも予備日を持っておきたい季節です。
• 4月と5月——過小評価されがちな月です。雨は次第に減っていき、滝は雨季の水量をまだ保っていて、混雑もまだ始まっていません。このリストの中で最もバランスが良いのは5月です。

どうしても2月にしか来られないなら

それでも来る価値はありますが、計画の立て方を変えましょう。リーフツアーは滞在の早い時期に予約して日程変更に備え、午後の雨は驚くことではなく想定しておき、クラゲ防護ネットの中か町のラグーンプールで泳ぎ、9月に訪れる人々が決して目にすることのない水量の滝を眺めに、1日をアサートン高原で過ごしてみてください。

雨季こそが、この土地が単なる緑の丘ではなく、絵はがきのような熱帯雨林に見える唯一の季節なのです。